一家加州初创公司正着眼于太空，以突破地面太阳能发电的局限性。Reflect Orbital 正在开发一个由巨型聚酯薄膜镜组成的卫星群，用于在天黑后将阳光反射回地球——这个想法潜力巨大，但面临着严峻的工程挑战。

Reflect Orbital 项目的核心是 Mylar 反射镜。每颗卫星将展开一块 33 英尺 x 33 英尺的轻质聚酯薄膜，这种薄膜以耐用性和反射率高而闻名。卫星重量约为 35 磅，发射成本更低。一旦进入低地球轨道，它们就会将阳光照射到太阳能发电厂或其他需要夜间照明的区域。

精准引导来自太空的光线需要高超的技术。每个反射镜都必须不断调整其姿态和方向，使用先进的控制系统（可能是反作用轮或类似的执行器）来跟踪太阳及其地球目标。客户可以在线指定位置，系统会相应地改变反射阳光的方向。客户可以在线指定位置，然后系统会相应地引导反射阳光。

工程上的障碍依然令人望而生畏。卫星必须与太阳运动和地球自转相协调，不断微调目标，以确保反射光束能够照射到像太阳能发电场这样的小目标上。此外，云层覆盖和大气散射甚至会在光线到达地面之前就将其削弱。早期使用高空气球和小型反射镜进行的测试已显示出良好的前景，但扩展到完全轨道部署将大大增加难度。

另一个挑战是地球轨道碎片云不断增加的风险。反射轨道公司必须遵守严格的处置规则，确保在完成任务后25年内或更早将每颗卫星从轨道上脱轨。

这家初创公司还致力于解决潜在的光污染及其对夜间环境和天文观测的影响。该公司表示，他们设计的镜子能够确保只有位于目标地点附近窄带内的物体才能感受到额外的照明。

Reflect Orbital 计划在 600 公里的高空发射多达 57 颗卫星，旨在构建一个按需提供阳光的网络。尽管该项目仍处于早期开发阶段，但已引起人们的浓厚兴趣，标志着其向可再生能源新领域迈出了重要一步。